हिंदू धर्म में शनि देव का स्थान बहुत ही महत्वपूर्ण है। इन्हें साक्षात रूद्र कहा जाता हैं और शनि देव न्याय के देवता हैं सभी देवताओं में शनिदेव ही एक ऐसे देवता है, जिनकी पूजा प्रेम के कारण नहीं बल्कि डर के कारण की जाती है। इसका एक कारण यह भी है क्योंकि शनिदेव को न्यायाधीश की उपाधि प्राप्त है। मान्यता है कि शनिदेव कर्मों के आधार पर मनुष्यों को फल प्रदान करते हैं। जिस जातक के अच्छे कर्म होते हैं, उन पर शनिदेव की कृपा बनी रहती है और और जो व्यक्ति बुरे कर्मों में लिप्त रहता है। उन पर शनिदेव का प्रकोप बरसता है।
शास्त्रों के अनुसार, शनि देव भगवान सूर्य तथा माता छाया के पुत्र हैं। इन्हें क्रूर ग्रह माना जाता है इनकी दृष्टि में क्रूरता का मुख्य कारण उनकी पत्नी का श्राप है। शनि देव की पत्नी का नाम चित्ररथ था. चित्ररथ एक सरल, सहज, ज्ञानी, प्रतिभाशाली और पतिव्रता महिला थीं. एक बार जब उनकी पत्नी पुत्र प्राप्ति की इच्छा लिए शनिदेव के पास पहुंची, तब न्याय देवता श्री कृष्ण की भक्ति में लीन थे। वह बाहरी संसार से पूर्ण रूप से कट चुके थे। प्रतीक्षा करके जब उनकी पत्नी थक गई, तब उन्होंने क्रोध में आकर शनि देव को श्राप दे दिया और कहा कि वह जिसे भी देखेंगे वह नष्ट हो जाएगा। तभी से ये अपना सिर नीचा करके रहने लगे क्यों कि वे नहीं चाहते थे किसी का अनिष्ट है इनका वर्ण कृष्ण है और यह कौए की सवारी करते हैं। हाथो में धनुष, बाण, त्रिशूल और वरमुद्रा धारण करते है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, शनिदेव श्री कृष्ण के अनन्य भक्त थे और बाल्यावस्था में ही भगवान श्री कृष्ण की आराधना में लीन रहते थे। शनि के भाई-बहन यमराज, यमुना और भद्रा हैं। शनि के छोटे भाई यमराज मृत्यु के देवता हैं, यमुना नदी को पवित्र और पापनाशिनी माना गया है। शनिदेव के अन्य नाम कोणस्थ, पिंगल, बभ्रु, कृष्ण, रौद्रान्तक, यम, सौरि, शनैश्चर, मंद और पिप्पलाद हैं। शनि देव के दो बच्चे थे – कुबेर और तपस्विनी. कुबेर धनपति के रूप में जाने जाते हैं और तपस्विनी देवी, श्रेष्ठ तपस्विनी मानी जाती हैं।
कुछ लोगों का मानना है कि शनिदेव की चाल धीमी है क्योंकि वे लंगड़े हैं. शनिदेव को कर्मफल दाता यानी न्याय के देवता के रूप में भी जाना जाता है. शनि के मित्र ग्रहों में बुध और शुक्र आते हैं, जबकि सूर्य, चंद्रमा और मंगल इसके शत्रुओं की श्रेणी में आते हैं. ज्योतिष शास्त्र के अनुसार, शनि की महादशा 19 साल तक चलती है. शनिदेव को ग्रहों में सबसे अधिक शक्तिशाली माना जाता है. शनिदेव की मृत्यु के बारे में कोई निश्चित पौराणिक कथा नहीं है, लेकिन कुछ मान्यताओं के अनुसार, वे अपने पिता सूर्यदेव से अलग होकर जल समाधि लेने के लिए चले गए थे, लेकिन माता छाया ने उन्हें मनाकर वापस ले आयी थी .
