राधा, जिन्हे राधिका भी कहा जाता है, राधा रानी एक हिंदू देवी और भगवान कृष्ण की मुख्य संगिनी हैं। वह प्रेम, कोमलता, करुणा और भक्ति की देवी हैं। शास्त्रों में राधा रानी को लक्ष्मी के अवतार के रूप में वर्णित किया गया है। वह मूलप्रकृति के रूप में कृष्ण का स्त्री रूप और आंतरिक शक्ति हैं। राधा कृष्ण के सभी अवतारों में उनके साथ रहती हैं।राधा का जन्मदिन हर साल राधाष्टमी के अवसर पर मनाया जाता है। राधा को ब्रज गोपियों की प्रमुख और गोलोक तथा वृंदावन और बरसाना सहित ब्रज की रानी के रूप में वर्णित किया गया है।
राधा में, ‘र’ का अर्थ है रमा, देवी लक्ष्मी, ‘अ’ का अर्थ है गोपी, “ध” का अर्थ है धरा, देवी भूदेवी और अंतिम ‘अ’ का अर्थ है नदी विराजा। हिंदू धर्म में राधा को प्रेम की देवी के रूप में पूजा जाता है। उन्हें ब्रज की भूमि में ज़्यादातर कृष्ण या गोपियों के साथ दर्शाया जाता है। प्रचलित मान्यताओं के अनुसार, राधा का जन्म भारत के वर्तमान उत्तर प्रदेश में मथुरा के पास बरसाना गाँव में हुआ था। माना जाता है कि वह वृषभानु और कीर्ति की पुत्री थीं, जो भक्त और धार्मिक व्यक्ति थे। कहा जाता है कि राधा का जन्म द्वापर युग के दौरान हुआ था, जिसे हिंदू पौराणिक कथाओं में दिव्य अवतारों और ब्रह्मांडीय घटनाओं का समय माना जाता है।
राधा के पति का नाम अभिमन्यु है। इन्हे अयन कहते हैं। अयन और राधा की कहानी ज़्यादातर लोक रचनाओं में मिलती है। अभिमन्यु कृष्ण की पालक माँ यशोदा के चचेरे भाई थे। वह गोकुल के पास जराट नामक गाँव में रहते थे। अभिमन्यु को कई लोक कथाओं में एक किन्नर के रूप में दर्शाया गया है। राधा को हिंदू पौराणिक कथाओं में भगवान विष्णु के आठवें अवतार भगवान कृष्ण की प्रिय पत्नी के रूप में व्यापक रूप से माना जाता है। उनके रिश्ते को दिव्य प्रेम और आध्यात्मिक मिलन में से एक माना जाता है, जो व्यक्तिगत आत्मा और परमात्मा के बीच बंधन का प्रतीक है।
अपने जीवन के मध्य में, राधा ने भगवान कृष्ण के गृहनगर द्वारका की यात्रा करने का फैसला किया। कृष्ण राधा को अपने घर पर देखकर खुश हुए। लंबे अंतराल के बाद आखिरकार वे फिर से मिल गए। परिणामस्वरूप, राधा ने कृष्ण के अनुरोध पर द्वारका में ही रहने और महल के कार्यों में सहायता करने का विकल्प चुना। जैसे ही उसे यह समझ में आया कि उनका प्रेम दिव्य और आध्यात्मिक है और इसका एक दूसरे के बगल में शारीरिक रूप से मौजूद होने से कोई लेना-देना नहीं है, वह जल्दी से महल छोड़कर आश्रम चली गई। कृष्ण ने उसे अपनी इच्छाओं को पूरा करने से कभी नहीं रोका।
एक बार फिर समय बीत गया और कृष्ण को बताया गया कि राधा महासमाधि के लिए तैयार हैं। जब राधा ने कृष्ण को अपने सामने खड़ा देखा तो वह एक साथ रोने और मुस्कुराने लगी। ऐसा लग रहा था कि वह इस तथ्य को स्वीकार कर चुकी थीं कि वह देवी लक्ष्मी का अवतार थीं राधा ने कृष्ण से बांसुरी बजाने का आग्रह किया, जैसे वे बचपन में बजाते थे। कृष्ण ने बिना समय गंवाए बांसुरी बजाना शुरू कर दिया। हिंदू मान्यता के अनुसार, राधा की मृत्यु होने तक कृष्ण बांसुरी बजाते रहे। कहा जाता है कि इसी दिन कृष्ण को एहसास हुआ कि उनकी प्रेमिका की मृत्यु हो गई है, इसलिए उन्होंने बांसुरी तोड़ दी। राधा को पूरी दुनिया में भगवान कृष्ण की प्रेमिका के रूप में जाना जाता है। चूंकि भगवान कृष्ण भगवान विष्णु के अवतार थे, इसलिए राधा को देवी लक्ष्मी का अवतार माना जाता है।
